#283 El Holder del Trabajo

En cualquier ciudad, en cualquier país; dirígete a algúna fábrica o refinería a la que puedas llegar por ti mismo. Busca al capataz y sácalo de sus labores, gritando sobre la maquinaria que buscas al Portador del Trabajo. Si te sientes confundido abandona el sitio a tu propio ritmo; no estás en peligro hasta la próxima vez que te atrevas a buscar este objeto. De lo contrario suspirara con cansancio hasta los huesos y te arrastrará a la carrera. No importa las condiciones de tu llegada, el cielo comenzará a convertirse en un color marrón tóxico iluminado por una constelación de bengalas ardientes. Respirar se volverá difícil y deberás esquivar brotes repentinos de chispas o vapor de la maquinaria, pero continua a su ritmo vertiginoso o el equipo exigirá su venganza por tu pereza.

Después de horas de carrera el capataz te arrojará a un pequeño ascensor enjaulado que desciende con una pesada carga. Tendrás tiempo de sobra para mirar la maquinaria que ahora te rodea y se extiende en todas las direcciones a través de un marrón oscuro iluminado por electricidad cruda y destellos de advertencia. El metal fundido se vierte en los ríos, luego en las cascadas a medida que los pistones de una milla de altura golpean lo suficientemente copo para tocar los pies desde el suelo, el aire se vuelve sofocante y tóxico quemando tanto tus pulmones como tu piel.

Las visitas se vuelven cada vez más infernales durante el día del descenso, la jaula crece hirviendo luego al rojo vivo a tu alrededor. El único alivio posible es que el agua sisee desde arriba, pero una gota contaminada te dejará vomitando hasta que la sangre de tu vida se drene. Los engranajes del tamaño de los portaaviones chocan en la distancia, iluminados solo por el resplandor de la fricción, a medida que las personas caen en sus dientes de malla desde las tolvas. La fábrica bebe mares enteros para refrescarse, devorando cien millones de mundos mientras los quema a todos en un testimonio de su propia fuerza idiota.

Cuando el ascensor por fin se detenga debes moverte rápidamente, ya que al igual que las profundidades del océano, este abismo tiene sus propios depredadores. Las máquinas aquí no se alimentan con tanta frecuencia. Corre a través de la oscuridad y reza para que ningún océano de ceniza te trague, aunque sería preferible ser atrapado por sierras y cables sueltos, arrastrados para ser trillados a través de un motor de molienda por toda la eternidad. Corre por el laberinto negro durante el tiempo que sea necesario hasta que veas un conjunto de fusibles grandes como tu, ardiendo en la oscuridad hostil. Cada uno tiene un repuesto debajo. Todo lo que tienes que hacer es liberar a cada uno y deslizar el repuesto antes de que las máquinas te encuentren. Los fusibles están lo suficientemente calientes como para que el vidrio esté empapado, por supuesto. Y a los fusibles no les gusta que los muevan; pedirán ayuda. Así que trabaja, trabaja hasta que tu esqueleto se vea en las ampollas.

Si manejas esta tarea imposible, los fusibles explotarán y uno en particular lanzará un filamento de metal directamente a tu lado, debes tomarlo en el aire mientras lo trituras profundamente en el carbón que compone tu carne, hasta que el dolor te conmueva de nuevo, curado y cansado a la hora más impía.

El cable enredado alrededor de tus dedos es el Objeto N°283 de 538. Ni siquiera obtuviste una respuesta de este, nadie dijo que el trabajo duro te llevará a alguna parte.