En cualquier ciudad, en cualquier país, puedes ir a cualquier institución psiquiátrica o casa desolada donde puedas llegar por ti mismo. Dirígete a la recepción y pida ver a alguien que se hace llamar "el portador del futuro". No sigas si el recepcionista te ofrece mostrarte el camino; Él no es el verdadero guía, y te llevará a la locura. El verdadero guía se quedará en silencio y te entregará una hoja de papel en la que el camino a seguir está escrito en líneas de sangre y carbón. Camina hacia adelante, concentrándote en la escritura. Si tu enfoque no vacila, pasarás a través de la mesa y el empleado para encontrarte en un largo pasillo en desuso. Puede que alguna vez haya parecido opulento, lleno de color y promesa, pero ahora las paredes están manchadas y la alfombra está sucia y ennegrecida.
Al pasar por el pasillo, imágenes comenzarán a parpadear por ventanas que no había visto hasta entonces. Puede parecer que, por el rabillo del ojo, ves a tus amigos muertos desde hace mucho tiempo, o los amantes perdidos se vuelven jóvenes y nuevos una vez más mientras se ofrecen a ti nuevamente. Voces semejantes a susurros vendrán desde las ventanas, que tienes una segunda oportunidad, oportunidad para hacer las cosas bien. Puedes elegir otra vez, parecerán decir, pero no debes levantar la vista del papel que tienes en sus manos. Hacer eso es vislumbrar completamente lo que te observa desde afuera, y eso te dejaría en un extremo verdaderamente más allá de la salvación.
Las cuentas difieren en cuanto a la longitud máxima e imposible del pasillo. Algunos dicen que debes continuar caminando hasta que hayas visto cada uno de tus futuros posibles a través de las ventanas. Otros implican que cuanto más se acerque el momento de la unión, más corto encontrarás el viaje hasta el final del pasillo. Si esto último es cierto, puede que todos los que ingresen encuentren su camino más allá de lo que se cuenta.
Solo debes mirar el papel en todo momento hasta que llegues al final del pasillo e incluso allí, no intentes mirar hacia atrás. La puerta que hay ante ti conducirá a un salón de baile que, como el pasillo, ha caído de su antigua y brillante elegancia a la inmundicia y la desesperación. Avanza hacia la oscuridad hasta que la puerta y todas las posibilidades de escape se pierdan detrás de ti.
Camina con cuidado. El portador te observa incluso ahora.
El camino hasta el centro de la habitación será recto, pero el centro pareciera haber sido deteriorado por el mal tiempo a lo largo de los años, y el resto del camino con él. Es posible que nunca encuentres tu camino si se ha esfumado demasiado, y gastar el resto de tu vida extrañamente larga deseando haberte entregado a las tentaciones casi vislumbradas por las ventanas. Sin embargo, si tienes suerte, encontrarás un único punto donde la poca luz restante se desvanecerá por completo, y allí deberás cerrar los ojos y esperar, independientemente de lo que suceda a continuación. Si has complacido al portador, vendrá precedido por el suave ronroneo de un gato y sentirás cómo su calor se enrosca alrededor de tus pies.
Debes mantener los ojos cerrados hasta que una voz te pregunte:
¿Qué harás con ellos?
Lo hará tres veces. Responder la primera o segunda vez hará que los ronroneos se conviertan en gruñidos cuando el toque de zarpas afiladas pinchen tu garganta. Solo después de la tercera y última vez puedes abrir los ojos.
Delante de ti habrá una mujer acostada en una cama. Al igual que en las habitaciones que precedieron a su morada, hace mucho tiempo ella era increíblemente hermosa, y aunque está desnuda en su cama, tiene una piel nauseabundamente gorda e hinchada, con la piel llena de llagas necróticas y sifilíticas. Cientos de gatos se agruparan a tu alrededor; eventualmente uno se pondrá de pie expectante a tus pies. Dirígete solo de éste y dile:
Haré lo que debo.
Luego te enseñará el idioma de los gatos y, solo una vez que hayas aprendido, los demás te contarán un secreto que nunca fue significativo para los oídos humanos. Nunca debes revelarlo hasta el momento en que no tengas nada más en el mundo para dar; Los gatos son criaturas celosas y se deleitan con el placer de saber este secreto y con el dolor de quienes traicionan su confianza.
Su secreto es el objeto 16 de 538. No puedo hablar más de eso.
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